日本の伝統に根ざした長寿のお祝いは、特定の色と深く関連しています。特に有名なのは、還暦の際に赤い衣服を身につける風習です。しかし、他の長寿のお祝いでも色が異なり、それぞれ独自の意味や背景があります。本記事では、これらの色がどのような理由で選ばれ、どのような意味を持つのかを詳しく掘り下げていきます。注）以下に記した年齢は、基本的に数え年です
長寿のお祝いの起源と伝統
長寿を祝う風習は、中国から日本に伝わったとされ、奈良時代には既にこの文化が根付いていました。日本では特に「還暦」と「古希」が古くからのお祝いとして知られていますが、その後、喜寿や米寿など、様々な長寿の節目が加わりました。
還暦（61歳）
- 色：赤
- 読み方：かんれき
- 意味と由来： 「暦が還る」という字から来ており、一生で初めて干支が一周する60歳を迎えることを意味します。この年齢になると、赤ちゃんのように新しい一生が始まるとされ、赤い服を着ることでその喜びを表現します。
古希（70歳）
- 色：紫
- 読み方：こき
- 意味と由来： 古希は「人生七十古来稀なり」という中国の詩から来ています。古希を迎えることは、昔ではまれな長寿であったため、特別な意味が込められています。
喜寿（77歳）
- 色：紫
- 読み方：きじゅ
- 意味と由来： 「喜」の字の草書体が「77」と見えることから、この年齢でのお祝いが始まりました。
傘寿（80歳）
- 色：黄色または金茶色
- 読み方：さんじゅ
- 意味と由来： 「傘」の略字が「80」と見えることから、80歳のお祝いを傘寿と呼ぶようになりました。
米寿（88歳）
- 色：黄色または金茶色
- 読み方：べいじゅ
- 意味と由来： 「米」の文字を分解すると「88」に見えることから、この年齢でのお祝いが始まりました。
白寿（99歳）
- 色：白
- 読み方：はくじゅ
- 意味と由来： 「百」から「一」を取ると「99」となることから、99歳のお祝いを白寿と呼ぶようになりました。
その他の長寿祝い
日本にはさらに多くの長寿祝いが存在し、それぞれに独自の色と意味があります。例えば、卒寿（90歳）は紫、茶寿（108歳）は特に色が定められていないなど、地域や家庭によって異なる場合があります。
長寿祝いで色が異なる理由
長寿のお祝いにおいて色が異なるのは、それぞれの年齢や節目に特有の意味や象徴が込められているためです。赤は再生と若々しさを、紫は高貴さや尊敬を、白は純粋さや清潔を表します。また、黄色は縁起の良さを象徴し、特に金茶色は豊かな実りや成熟を意味します。
長寿のお祝いには色が重要な役割を果たしていますが、その他にもプレゼント選びには注意が必要です。色にちなんだプレゼントを贈ることは一般的ですが、それに加えて、年齢に合わせた贈り物を選ぶことで、お祝いの意味がより深まります。ここでは、各長寿のお祝いにふさわしいプレゼントアイデアを紹介し、どのように選ぶと良いかのポイントも解説します。
還暦（61歳）のプレゼント
還暦の赤い色は「再生」と「活力」を象徴しています。このお祝いには、赤いちゃんちゃんこや赤い帽子などが伝統的ですが、現代では赤いアクセサリーや赤い洋服など、ファッションアイテムを贈るのもおすすめです。また、赤ワインのように健康に良いとされるものも喜ばれます。
喜寿（77歳）のプレゼント
喜寿は「喜び」を表しますので、趣味や楽しみに関連したアイテムが良いでしょう。例えば、紫の花をモチーフにしたアートや、紫色のスカーフ、ネクタイなどが考えられます。また、この年代の方には健康を意識したギフト、例えばマッサージ器や健康グッズも喜ばれることが多いです。
傘寿（80歳）のプレゼント
傘寿は「長寿」の象徴です。黄色や金色のアイテムを選ぶと良いでしょう。特に、金色の装飾が施された食器やアートピースは、家の装飾にもなり喜ばれます。また、記念に残るようなフォトアルバムや、家族で過ごせる体験ギフトも感激されることでしょう。
米寿（88歳）のプレゼント
米寿は「豊穣」を意味します。ここでは、米を使ったギフトが伝統的です。例えば、高級なお米や、米から作られた日本酒などがおすすめです。また、黄色が好まれることから、黄色い花束や黄色の装飾品も良いでしょう。
色を活かしたギフトラッピング
プレゼントを選んだら、ラッピングにもこだわりたいもの。各長寿の祝いにちなんだ色を用いると、一層心がこもったギフトになります。例えば、還暦であれば赤い包装紙やリボンを、喜寿であれば紫のラッピングを選ぶと良いでしょう。心を込めたメッセージカードを添えることで、さらに特別感が増します。
長寿のお祝いのマナー
長寿のお祝いにおいては、ただ色とりどりのプレゼントを贈るだけでなく、その人の健康や幸せを願う心からのメッセージを伝えることが大切です。選んだプレゼントが、その人の人生やこれからの活動に対する願いや支援が感じられるものであれば、より喜ばれるでしょう。
これらのポイントを押さえてお祝いをすることで、長寿を迎える方への敬意と愛情が伝わり、記念日が一層特別なものになるはずです。
まとめ
長寿のお祝いは、その人の人生の重要な節目を祝う美しい伝統です。色に込められた意味を理解することで、お祝いの際にはより心を込めたプレゼントを選ぶことができるでしょう。これからもこの豊かな文化を大切にして、長寿を祝うことの素晴らしさを次世代に伝えていくことが大切です。
