「クララ」という名の白ナスに馴染みはありますか？多くの日本人が普段目にするナスは深紫色で、細長い形をしていますが、「クララ」はそれとは全く異なります。
今回は、日本であまり流通していないイタリア原産の白ナス「クララ」にスポットを当て、その独特の特性や美味しい食べ方をご紹介します。
クララの特性
「クララ」という名前のこのナスは、イタリアから来た珍しい品種です。名前は女性のように優雅で、見た目も白く卵形をしており、非常にユニークです。英語でナスを「eggplant」と呼ぶことからも、「卵の形をした植物」としてその名がぴったりです。
このナスは皮が若干厚めで白く、内部の果肉も白色です。サイズは12cmから18cm程度で、皮は通常の紫ナスよりも固めですが、果肉は非常に柔らかく、加熱するとその甘みととろみが引き立ちます。また、種が少なく、アクがほとんどないため、非常に食べやすい品種です。
ナスの種類とその歴史
ナスは非常に古くからある野菜で、その起源はインドです。そこから中国を経てヨーロッパ、そして日本へと伝わりました。日本では奈良時代から食されている記録があります。
世界には多様なナスの品種が存在し、形や色に豊富なバリエーションがあります。現在、日本で主に流通しているのは紫色の「中長ナス」ですが、白や赤、緑、さらには縞模様のものまで、形状や色の違いにより様々なナスが楽しめます。
ナスの栄養と種類
クララに含まれるカリウムは、体内の余計なナトリウムや水分を排出し、高血圧の予防やむくみ改善に役立ちます。また、筋肉の動きや神経の機能にも必要な栄養素です。さらに、白ナスは紫ナスに含まれるアントシアニンは少ないものの、料理時に色が変わりにくいため、さまざまな料理に適しています。
クララの入手方法と食べ方
クララは日本では珍しい品種で、特定の農家やデパートの直売所でしか手に入らないことが多いです。家庭菜園で栽培することも可能なので、興味がある方は種を購入して育ててみるのもおすすめです。
おすすめのクララレシピ
イタリア産のクララは、特にイタリア料理によく合いますが、そのまま焼いたり、スープや煮込み料理に使うと、その柔らかな食感と味を楽しむことができます。皮が固くて煮崩れしにくいため、色々な調理法で美味しく味わえます。
料理での注意点
クララは加熱すると茶色く変色しやすいため、美しい白さを保つには調理前に素揚げすることがコツです。これにより、食感も良くなり、色味も美しく仕上がります。
色も食感も新しい白ナス「クララ」を使った料理を、ぜひこの機会に楽しんでみてください。新しいナスの発見は、料理の幅を広げる素晴らしい機会です。
