日本の食文化の代表格であるうなぎの蒲焼き。関東風と関西風、それぞれのスタイルで違う魅力がありますよね。今回は、関東と関西で異なるうなぎの特徴や、どちらが好まれているのかを深掘りしながら紹介していきます。ぜひ最後までお楽しみください！
そもそも関東風とうなぎの関西風の違いとは？
まず、うなぎの関東風と関西風の違いを知るために、それぞれの特徴を確認してみましょう。
関東風の特徴
関東風のうなぎは、「背開き」で捌かれた後、まず一度蒸してから焼かれるのが特徴です。この蒸す工程により、うなぎはふんわり柔らかな食感になり、甘いタレがよく絡むように仕上げられます。また、使用されるタレも甘めのものが多く、深いコクが口の中に広がります。
関西風の特徴
一方、関西風のうなぎは「腹開き」で捌かれ、蒸さずにそのまま焼き上げられます。直火で焼くため、外はカリッとした香ばしさが際立ち、中はふっくらとした肉厚な食感が楽しめるのが魅力です。タレは控えめで、うなぎ本来の旨味が引き立つような味付けがされます。
関東派？関西派？うなぎ好きに聞いてみた
全国のうなぎファンに「関東風と関西風、どちらが好きか？」と尋ねると、意見はほぼ半々に分かれました。しかし、地域ごとに見てみると好みが顕著に分かれる傾向がありました。関東地方では関東風が支持される一方、関西地方では関西風が圧倒的に人気という結果です。
関東風が好まれる理由
関東風のうなぎを好む人の声としては、「蒸してから焼くことで、ふんわり柔らかくてジューシーな食感がたまらない」「甘辛いタレがうなぎにしっかり絡んで、とろけるような味わいが最高」などが挙げられました。柔らかな食感や甘みが魅力的で、贅沢感を味わいたい特別な日に選ばれることが多いようです。
関西風が好まれる理由
関西風が支持される理由は、「直火焼きの香ばしい皮のパリッとした食感が病みつきになる」「うなぎ本来の旨味をしっかり感じられる」などが多く、うなぎそのものの味わいを存分に楽しみたいという声が目立ちました。関西風のうなぎは、特にお祝い事や豪華な食事で食べられることが多く、香ばしさと濃厚な旨味が魅力です。
関東風とうなぎの関西風、それぞれの歴史的背景
うなぎの調理スタイルには、地域ごとの文化が色濃く反映されています。関東風は江戸時代の武士文化が背景にあり、背開きで「腹を割かない」という風習が続いています。さらに、蒸し工程を加えることで柔らかく食べやすくする工夫がされてきました。
一方、関西では商人文化が根付いており、開放的な腹開きで調理されることが多いです。また、直火で焼くスタイルが古くから定着しており、素材の味を重視する関西人らしい調理法です。味付けもタレの甘さを控えめにし、うなぎ本来の味わいを引き立てる工夫がされています。
地理的な境界線はどこ？
うなぎの調理法の境界線は、一般的に静岡県浜名湖周辺とされています。この地域では、関東風と関西風が混在しており、どちらのスタイルも楽しむことができます。特に浜松市内では、関東風と関西風を融合させた「浜松風うなぎ」と呼ばれるミックススタイルの料理も提供され、両方の魅力を一度に味わえることで人気です。
うなぎを楽しむおすすめのシチュエーション
関東風と関西風、それぞれのうなぎを楽しむシチュエーションを考えてみましょう。
豪華な食事にぴったりな関東風
関東風のうなぎは、特別な日の高級料理としておすすめです。蒸してから焼かれることで、柔らかく贅沢な食感を楽しむことができます。誕生日や記念日などの豪華な食事のシーンにぴったりです。
香ばしさを楽しむなら関西風
関西風のうなぎは、香ばしい直焼きの風味を楽しむのが魅力です。特にお祝い事などで、食感や香りを楽しむ食事に向いています。直火で焼くことでうなぎの皮がパリッとし、香ばしさがより引き立つため、ビールや日本酒などのお酒とも相性抜群です。
まとめ：関東風と関西風、どちらも楽しんで！
関東風と関西風、それぞれのうなぎには違う魅力があります。どちらが「正解」かはありませんが、両方のうなぎを楽しむ心こそが最も大切です。次回、うなぎを食べるときは、気分やシチュエーションに応じて、関東風と関西風を選んでみてはいかがでしょうか。どちらのスタイルでも、うなぎの奥深い味わいを堪能することができるでしょう！
